Alluminio (Al) è un elemento chimico con il numero atomico 13. È il terzo elemento più abbondante nella crosta terrestre, comprendente circa 8% del suo peso. L'elemento è stato isolato per la prima volta in 1825 dal fisico danese Hans Christian Ørsted. Grazie alla sua elevata reattività, l'alluminio si trova raramente nella sua forma pura; Invece, si trova comunemente in minerali come la bauxite, da cui viene estratto.
| Attributo | Dettagli |
| Simbolo | Al |
| Numero atomico | 13 |
| Abbondanza nella crosta terrestre | 8% |
| Primo isolato da | Hans Christian Ørsted (1825) |
| Minerale comune | Bauxite |

| Anno | Scoperta | Collaboratore |
| 1807 | Esistenza riconosciuta dell'alluminio | Humphrey Davy |
| 1825 | Alluminio isolato | Hans Christian Ørsted |
| Metodo sviluppato per la produzione di alluminio | Henri Sainte-Claire Deville | |
| Metodo di fusione creato (Processo Hall-Héroult) | Charles Martin Hall e Paul Louis Toussaint Héroult |
Le proprietà dell’alluminio lo rendono uno dei materiali preferiti in vari settori. Ecco una panoramica delle sue caratteristiche principali:
| Proprietà | Descrizione |
| Duttilità | Può essere disegnato in fili sottili |
| Resistenza alla corrosione | Forma uno strato protettivo di ossido |
| Malleabilità | Può essere martellato in fogli sottili |
| Conduttività termica | Buon conduttore di calore |
| Conduttività elettrica | Buon conduttore di elettricità |
| Densità | 2.71 g/cm³, circa un terzo di quello dell’acciaio |
| Riflettività | Alto, utile negli specchi e nelle vernici riflettenti |
L'alluminio è disponibile in varie forme, ciascuno con applicazioni specifiche:
| Tipo | Descrizione | Usi comuni |
| Alluminio puro | Forma più pura, morbido, duttile, conduttivo, resistente alla corrosione | Fili, cavi, sventare |
| Leghe di alluminio | Miscela di alluminio con altri elementi per maggiore resistenza e durezza | Motori, ali dell'aereo, prodotti di consumo |
| Fusione di alluminio | Leghe versate negli stampi per creare parti, economico ma meno duttile | Parti prodotte in serie |
| Alluminio battuto | Lavorato mediante laminazione, forgiatura, o estrusione, robusto e adatto a varie applicazioni | Parti di automobili, componenti aerospaziali |
| Alluminio anodizzato | Trattato elettrochimicamente per colore e maggiore durezza | Prodotti architettonici, elettrodomestici |
| Alluminio rivestito | Maggiore resistenza alla corrosione con strati aggiuntivi di alluminio o lega | Settore automobilistico, ferrovia, applicazioni aerospaziali |

La versatilità dell’alluminio è evidente nella sua vasta gamma di applicazioni:
| Industria | Applicazioni |
| Aerospaziale | Componenti di aerei, ali, fusoliera |
| Settore automobilistico | Motori, carrozzerie dei veicoli, ruote |
| Marino | Scafi, alberi, e altri componenti della nave |
| Confezione | Lattine per bevande, sventare |
| Costruzione | Strutture edilizie, finestre, porte, raccordo, cablaggio |
| Apparecchi elettrici | Linee elettriche, Antenne televisive, parabole satellitari |
| Beni di consumo | Pentole, custodie per smartphone, computer portatili, televisori |
| Attrezzature mediche | Sedie a rotelle, strumenti chirurgici, camminatori, stampelle |
Lavorare con l’alluminio ha i suoi pro e i suoi contro:
| Vantaggi | Svantaggi |
| Leggero | Non forte come l'acciaio |
| Resistente alla corrosione | Costo più elevato rispetto ad alcune plastiche |
| Elevata conduttività termica ed elettrica | La saldatura può essere impegnativa a causa dell'elevata conduttività termica che porta alla rapida solidificazione delle saldature |
| 100% riciclabile | Alcune leghe di alta qualità possono essere costose |
La domanda globale di alluminio è guidata dalle sue proprietà leggere e resistenti, rendendolo ideale per varie applicazioni. Il settore è in continua evoluzione, con innovazioni nei metodi di produzione e nelle tecnologie di riciclaggio.
La produzione di alluminio prevede l’estrazione della bauxite, raffinandolo in allumina, e poi fondendolo per produrre alluminio puro. Il processo Hall-Héroult è il metodo predominante utilizzato oggi.
L'alluminio lo è 100% riciclabile, e il riciclaggio consente di risparmiare fino a 95% dell’energia necessaria per produrre nuovo alluminio dalle materie prime. Ciò rende il riciclaggio una parte cruciale del settore.
Poiché le industrie cercano materiali più leggeri e sostenibili, Si prevede che la domanda di alluminio aumenterà. Le innovazioni nello sviluppo delle leghe e nelle tecniche di lavorazione ne amplieranno ulteriormente le applicazioni.
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