Quando pensamos na palavra “ferrugem,” a primeira imagem que muitas vezes vem à mente é a camada escamosa marrom-avermelhada que se forma no ferro ou aço quando exposto ao ar úmido, um fenômeno cientificamente conhecido como óxido de ferro. A reação química pode ser representada da seguinte forma:

4𝐹𝑒+3𝑂2+6𝐻2𝑂→4𝐹𝑒(𝑂𝐻)3​

Esta reação leva à formação de ferro hidratado(III) óxido, que é comumente conhecido como ferrugem.

No entanto, quando se trata de alumínio, Surge a questão: O alumínio enferruja? Para responder a isso, precisamos nos aprofundar no que realmente é a ferrugem, como isso afeta diferentes metais, e especificamente, como o alumínio reage em condições semelhantes.

O que é ferrugem?

A ferrugem é especificamente um tipo de corrosão que ocorre com o ferro e o aço quando são expostos ao oxigênio e à umidade.. A reação química resulta em óxido de ferro. A característica distintiva da ferrugem não é apenas a sua cor, mas também a forma como faz com que o metal se expanda e descasque., o que pode eventualmente comprometer a integridade estrutural do metal.

Alumínio e Corrosão

Alumínio, ao contrário do ferro, não enferruja. Isso ocorre porque o alumínio não contém ferro, e portanto, a reação química específica que cria óxido de ferro (ferrugem) não pode ocorrer. No entanto, isso não significa que o alumínio seja imune a todas as formas de corrosão. Em vez de enferrujar, o alumínio passa por um processo chamado oxidação. A reação química para a formação de óxido de alumínio é a seguinte:

4𝐴𝑙+3𝑂2→2𝐴𝑙2𝑂3​

Esta reação é espontânea e exotérmica, o que significa que libera calor. A camada de óxido de alumínio é muito dura e oferece excelente proteção contra corrosão adicional.

O Processo de Oxidação do Alumínio

Quando o alumínio é exposto à atmosfera, ele reage com o oxigênio para formar óxido de alumínio em sua superfície. Esta camada de óxido de alumínio é bastante diferente da ferrugem em vários aspectos importantes:

1. Cor e Textura: O óxido de alumínio não é escamoso ou vermelho como o óxido de ferro. Em vez de, forma uma coloração esbranquiçada ou clara, camada protetora que geralmente não é perceptível.
2. Barreira Protetora: Ao contrário do óxido de ferro, que deteriora e danifica o metal, o óxido de alumínio realmente protege o metal subjacente de mais corrosão. Esta camada se forma rapidamente quando o alumínio fresco é exposto ao ar e é notavelmente resistente a corrosão adicional.

Por que o alumínio é escolhido para aplicações externas

As propriedades inerentes do alumínio fazem dele uma excelente escolha para aplicações externas. Aqui estão algumas razões do porquê:

• Durabilidade: Devido à sua camada protetora de óxido, o alumínio é altamente resistente à degradação relacionada ao clima, especialmente em ambientes que normalmente acelerariam a ferrugem do ferro.
• Leve: O alumínio é muito leve em comparação com outros metais, tornando-o uma escolha ideal para aplicações onde o peso é um fator, como em aeronaves, construção veicular, e estruturas portáteis.
• Não tóxico e reciclável: O alumínio não é tóxico e é altamente reciclável, o que contribui para sua popularidade em embalagens e construção de alimentos.

Fatores que afetam a corrosão do alumínio

Embora o alumínio seja resistente à corrosão, certas condições podem acelerar o processo ou levar a outras formas de corrosão:

• Corrosão galvânica: Isto ocorre quando o alumínio está em contato com um metal mais nobre na presença de um eletrólito, levando ao aumento da corrosão.
• Fatores Ambientais: Exposição a poluentes industriais, ambientes salinos (como regiões costeiras), e condições extremas de pH podem aumentar a corrosão.

Alumínio versus. Outros metais: Resistência à corrosão

Comparar a resistência à corrosão do alumínio com outros metais ajuda a ilustrar suas vantagens e limitações.

Mesa : Resistência à corrosão de metais comuns